生於海拔1750～3500米的沟边、路旁及草地上。多分布於四川、陕西、甘肃等地。
玄参科马先蒿属植物大卫马先蒿Pedicularis davidii Franch.、美观马先蒿P.decora Franch.、邓氏马先蒿P.dunniana Bonati的根。 根呈长圆锥状或圆柱状，具支根或多次分枝，长10～20厘米，直径1～2厘米。表面棕褐色至黑色，顶端芦头长1～2厘米，主根上端具明显细密环纹，支根易断离，根痕棕褐色。质硬脆，易折断，断面皮部黑褐色，木部呈黄褐色菊花心，不呈纤维性。气微，味甜，微苦。以色黑、质硬脆者为佳。
太白参对四氧啼畴所致小鼠的衰老有明显的抑制作用；对四氧啼陡所致小鼠的肝损伤有明显的抑制作用；可明显的增加小鼠体内的能 源储备；有抗自由基抗衰老抗肝损伤，促进机体运动机能的作用。
本品含生物碱、酚类、有机酸、皂苷、环烯醚萜苷类、苯丙素苷类等
反藜芦。忌生冷饮食及浆水。
内服：煎汤，用量9～15克，大剂量30～60克。主治脾肾两虚，骨蒸潮热，关节疼痛，不思饮食。