清热解毒、活血通经。属活血化瘀药下属分类的活血止痛药。

分布於河南、湖北、湖南和江西等地。生於山坡草丛、沟谷湿地或灌木丛中。在国内各地均有栽培。

茎深灰绿色至浅棕绿色，圆柱形，长30～100厘米，有明显棱线。叶多卷缩，灰绿色或稍深，质脆易碎。花序中主要为淡棕色总苞，并有少数黄白色舌状花留存。气微，味微辛。

有镇静、解热、镇痛作用；抗菌，抗炎。10%鲜草醇溶性部分对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、大肠杆菌及福氏痢疾杆菌有抑制作用。

全草含挥发油、有机酸及其生物碱、琥珀酸、延胡索酸、a-呋喃甲酸、乌头酸、香豆素类和氨基酸等成分。

有小毒，孕妇忌用。

用量3～10克，水煎服。临床多用於经闭腹痛、急性肠炎、阑尾炎、扁桃体炎、乳腺炎、跌打损伤和毒蛇咬伤等。