多年生草本。根状茎横生,结节状,茎高0.3-1米,不分枝或上部稍分枝。茎单生或簇生,茎枝疏被蛛丝状毛。中下部茎生叶圆形、倒卵形、偏斜卵形、卵形或椭圆形,3-5(7-9)羽状深裂或半裂,基部楔形或宽楔形,侧裂片1-2(3-4)对,椭圆形、长椭圆形或倒卵状长椭圆形,几无柄;中部以上或上部茎生业不裂,倒长卵形、倒卵状长椭圆形或长椭圆形;或全部茎生叶不裂;中部茎生叶长倒卵形、倒卵形、长倒披针形或倒披针形;叶硬纸质,绿色,无毛。头状花序单生茎枝顶端;总苞钟状,径1-1.5厘米,总苞片5-7层,內层线状长椭圆形或线形,中层长卵形、长椭圆形或卵状长椭圆形,最外层及外层卵形或卵状披针形;苞叶针刺状全裂或深裂;花多数,两性花或单性花多异株,花冠筒状,白色或有时带红色,长约1厘米。瘦果倒卵圆形,被密白色长直毛;冠毛污白色或褐色。花果期6-10月。