日本小檗（Berberis thunbergii DC.）是小檗科小檗属的落叶灌木植物，株高可达1.5-2.0米。枝暗紫色，有条棱，小枝淡红褐色，光滑无毛，刺多不分叉；叶片倒卵形或匙形，全缘无刺，簇生于短枝顶端，叶柄甚短或无柄，表面深绿色，背面淡绿色，网状叶脉略突出；花单生、簇生或形成伞形花卵形，淡红色；花瓣黄白色，长比内轮萼片稍长；浆果，椭圆形，亮鲜红色；种子棕褐色；花期4～6月；果期7～10月。日本小檗原产于日本，在中国分布于东北、华北及秦岭等地区，特别在石灰岩上常自成群落。其喜光，稍耐阴，耐旱、耐寒，喜肥沃、潮湿、排水良好的砂质土壤，在中性和微酸性深厚的土壤也生长良好。日本小檗主要以播种、扦插的方式繁殖。日本小檗的根和茎含有小檗碱，可作为提取黄连素的原料；枝、叶煎水后可治结膜炎，根皮可作健胃剂。茎皮可作黄染料。日本小檗分枝细密，姿态圆整，春开黄花，秋结红果，果实经冬不落，入秋则叶色变