山莴苣(Lactuca sibirica (L.) Benth.ex Maxim.)，是菊科窝茸属一二年生草本植物，主根圆锥状或纺锤形，稍分枝，密生须根；直立，上部多分枝；叶披针形、条状披针形至条形，下向羽状分裂，也有细长而不分裂的，裂片边缘缺刻状或成锯齿状针刺；茎下部叶开花期枯萎，茎最上部叶变小，光滑无毛，折断有白色乳汁；头状花序，排列成圆锥状，全部为舌状花，淡黄色，日中开花，傍晚闭合；瘦果黑色，冠毛白色；花果期7-11月份。山莴苣分布于中国大部分地区。山莴苣适合在温带和亚热带生长；属温喜又耐热；耐寒型作物；耐旱性差；对土壤要求不高。山莴苣的繁殖方法有直播和育苗移植。山莴苣的幼苗和嫩茎、叶适于食用，山莴苣是一种有开发价值野菜，具药用价值。山莴苣可入药有消清热解毒，凉血，止血的功效；主治暑热烦闷，漆疮，丹毒，痛肿，痔疮，外杂质，伤出血，跌打损伤痛。山莴苣有食用价值，于春夏季节采集嫩苗、嫩叶，开水烫后换冷水浸出苦味，凉拌或做汤。山莴苣也有经济价值时优良饲用植物，可做猪、禽的青饲料。嫩茎叶可食。