链荚豆(Alysicarpus vaginalis (L.) DC.),是豆科链荚豆属多年生草本植物。链荚豆茎平卧或上部直立,无毛;单小叶,干膜质,具条纹,无毛;叶柄无毛;茎上部小叶通常为卵状长圆形,下部小叶为心形,近圆形或卵形;总状花序腋生或顶生;苞片膜质,卵状披针形;花冠紫蓝色,倒卵形;荚果扁圆柱形,有不明显皱纹。花期为9月,果期为9-11月。链荚豆原产亚洲的中印半岛、南亚、太平洋群岛及东非热带地区;在中国主要分布于广东、广西、云南、福建、海南及台湾等地区。生于空旷草坡、旱田边、稻田边及山谷阳处或潮湿地。链荚豆喜暖热气候,耐寒性差,耐旱性差,不耐涝,适于多种土壤类型。链荚豆一般为播种繁殖。链荚豆不仅是优良的绿肥植物,亦可作饲料。广泛栽培种植用作放牧,晒制干草或青贮饲料,也可用作改良土壤植物。被引入南美洲和美国栽培,随后引入台湾作为牧草作物。马来西亚在橡胶林下利用其覆盖作物,干草用作饲料。印度大面积的种植利用鲜草和干草作为家畜饲用植物,在菲律宾是很好的豆科植物。