链荚豆(Alysicarpus vaginalis (L.) DC.)，是豆科链荚豆属多年生草本植物。链荚豆茎平卧或上部直立，无毛；单小叶，干膜质，具条纹，无毛；叶柄无毛；茎上部小叶通常为卵状长圆形，下部小叶为心形，近圆形或卵形；总状花序腋生或顶生；苞片膜质，卵状披针形；花冠紫蓝色，倒卵形；荚果扁圆柱形，有不明显皱纹。花期为９月，果期为９－１１月。链荚豆原产亚洲的中印半岛、南亚、太平洋群岛及东非热带地区；在中国主要分布于广东、广西、云南、福建、海南及台湾等地区。生于空旷草坡、旱田边、稻田边及山谷阳处或潮湿地。链荚豆喜暖热气候，耐寒性差，耐旱性差，不耐涝，适于多种土壤类型。链荚豆一般为播种繁殖。链荚豆不仅是优良的绿肥植物，亦可作饲料。广泛栽培种植用作放牧，晒制干草或青贮饲料，也可用作改良土壤植物。被引入南美洲和美国栽培，随后引入台湾作为牧草作物。马来西亚在橡胶林下利用其覆盖作物，干草用作饲料。印度大面积的种植利用鲜草和干草作为家畜饲用植物，在菲律宾是很好的豆科植物。