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生於阴湿的山野林边、山坡草丛中或丘陵地带灌木丛中，也有栽培。分布於甘肃、四川、贵州、云南等地。
产地 -
干燥的块根呈长圆纺锤形，中部肥满，两端渐细而钝，长6~20cm，中部直径0.5~2cm。表面黄白色或浅黄棕色，呈油润半透明状，有时有细纵纹或纵沟，偶有未除净的黄棕色外皮。干透者质坚硬而脆，未干透者质柔软，有粘性，断面蜡质样，黄白色，半透明，中间有不透明的细木心。臭微，味甘微苦。
形态 -
长纺锤形，略弯曲，长5～18厘米，直径0.5～2厘米。表面黄白色至淡黄棕色，半透明，光滑或具深浅不等的纵皱纹，偶有残存的灰棕色外皮。质硬或柔润，有黏性，断面角质样，中柱黄白色。气微，味甜、微苦。
形态 -
（1）水煎剂、乙醇制剂在肿瘤组织培养液中对人体分离的直肠癌、结肠癌、纤维肉盗的癌细胞有抗癌作用；对白血病患者的细胞的呼吸与脱氢酶有一定的抑制作用。
（2）天冬酰胺经动物实验有镇咳与祛痰作用。
（3）水煎剂对金黄色葡萄球菌、肺炎双球菌、深血性链球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、炭疽杆菌均有不同程度的抑菌作用。药理 -
临床上用治乳房肿瘤、扩张子宫颈以及子宫出血。抗菌，杀灭孑孓，抗肿瘤。
药理 -
含多种螺旋甾甙类化合物天冬甙-Ⅳ～Ⅶ（Asp－Ⅳ～Ⅶ）；天冬酰胺、瓜氨酸、丝氨酸等近20种氨基酸，以及低聚糖Ⅰ～Ⅶ；并含有5-甲氧基-甲基糠醛（5－methoxy-methylfurfural）。
成份 -
本品含苷类、皂苷及其苷元、氨基酸、糖类等化学成分。含天冬素、5-甲氧基-甲基糠醛、葡萄糖、果糖、β-谷甾醇、黏液质以及甾体皂苷类。动物试验表明，水煎剂有抑菌、镇咳、抗肿瘤和杀虫作用。
成份 -
秋、冬季采挖，除去须根人沸水中煮或蒸，除去外皮，微火烘干或用硫磺熏后再烘干。
加工采集 -
本品横切面：根被有时残存。皮层宽广，外侧有石细胞，石细胞浅黄棕色，长条形、长椭圆形或类圆形，直径32～110μｍ，壁厚，纹孔及孔沟极细密，有的断续排列成环；黏液细胞散在，草酸钙针晶束存在於椭圆形黏液细胞中，针晶长40～99μｍ。内皮层明显。中柱韧皮部束和木质部束各31～135个，相互间隔排列，少数导管深入至髓部，髓细胞亦含草酸钙针晶束。
签别 -
秋、冬二季采挖，洗净，除去茎基和须根，置沸水中煮或蒸至透心，趁热除去外皮，除去杂质，迅速洗净，切薄片，干燥。
炮制 -
虚寒泄泻及风寒咳嗽者禁服。
宜忌 -
用量6～12克，煎汤服。用治肺热干咳、顿咳痰黏、咽干口渴、肠燥便秘。
临床应用 -
书籍引用
《白喉全生集》
《证治汇补》
《幼科指南》
《杂症会心录》
《华佗神方》
《本草求真》
《证治准绳·幼科》
《金匮名医验案精选》
《辨证录》
《古今名医汇粹》
