生於山坡、道旁及杂草间。分布於辽宁、河北、河南、福建、广东等地。
多年生草本。根茎粗而短;匍匐茎多数,长达1米,被柔毛,节处有不定根。基生叶与茎生叶均为三出复叶;小叶倒卵形或菱形长圆形,长2-2.5(5-)厘米,先端圆钝,边缘有钝锯齿,两面被柔毛或上面无毛;小叶柄长1-5厘米,被柔毛,托叶宽披针形或窄卵形。花在叶腋单生,径1.5-2.5厘米;花梗长3-6厘米,被柔毛;萼片5,卵形,副萼片倒卵形,长於萼片,先端有3-5锯齿,外面有散被柔毛;花瓣黄色,倒卵形,长5-10毫米;雄蕊20-30;心皮离生,多数,花托在果期膨大,海绵质,鲜红色,径1-2厘米,有长柔毛。瘦果卵形,长约1.5毫米,光滑或具不明显突起。花期6-8月,果期8-10月。
蔷薇科植物蛇莓Duchesnea indica (Andr.) Focke的全草。 干燥全草多皱缩卷曲,全体被白色绢状毛。匍匐茎细长,黄褐色。气微,味苦。以干燥,色灰绿、叶多、无杂质者为佳。
具有抗癌作用,并能增强免疫力,尚具有抗菌作用;对心血管系统具有短暂的降压作用,并跟剂量有关;对平滑肌具有一定的影响,有部分雄激素样和组胺样作用。
种子油中的脂肪酸主要是亚油酸,非皂化物质有烃、醇和甾醇,另含甲氧基去氢胆固醇、低聚缩合鞣质、并没食子鞣质、没食子酸等成分。
有毒。孕妇及儿童慎服。
用量9~15克,内服煎汤,治疗热病、惊癎、咳嗽、吐血、咽喉肿痛、痢疾、痈肿、疔疮、蛇虫咬伤、汤火伤。外用:捣敷或研末撒。治疗咽喉肿痛:鲜蛇莓草炖汤内服及漱口。