多年生草本,高30-60厘米,全株有腥臭味。茎下部伏地,节上轮生小根,上部直立,常呈紫红色,无毛或节上被毛。叶互生,薄纸质,有腺点,背面尤甚;托叶膜质,条形,长1-2.5厘米,下部与叶柄合生为叶鞘,基部扩大,略抱茎;叶片卵形或阔卵形,长4-10厘米,宽2.5-6厘米,先端短渐尖,基部心形,全缘,上面绿色,背面常呈紫红色,两面脉上被柔毛,掌状叶脉5-7条;叶柄长1-4厘米。花小,夏季开,无花被,排成与叶对生、长约2厘米的穗状花序;总苞片4片,生於总花梗之顶,白色,花瓣状,长1-2厘米;雄蕊3枚,花丝长,下部与子房合生;雌蕊1,由3心皮组成,子房上位,花柱3,分离。蒴果卵圆形,长2-3厘米,先端开裂,具宿存花柱。种子多数,卵形。花期5-6月,果期10-11月。