多年生草本,高约30-70厘米。肉质主根肥大,有淡黄色外皮,呈纺锤形或圆柱形,末端多分枝。直立根茎短,每年增生一节,通称芦头,或有一至数条不定根,习称艼。单一茎直立,光滑无毛。掌状复叶轮生茎端,一年生者生三出复叶一片,二年生者生五出复叶一片,三年生者生五出复叶两片,以后每年递增一片复叶,最多可达6片复叶;卵形或长椭圆形至椭圆形或披针形小叶片多为5枚,偶为3或7枚,中间3片几等大,长4.5-15厘米,阔2.2-4厘米,基部的一对较小,长2-4厘米,宽1-1.5厘米;小叶柄长1-3厘米;小叶先端渐尖,基部楔形,有细锯齿於边缘,上面沿叶脉有稀疏刚毛,下面无毛。伞形花序单一顶生,总花梗长达7-25厘米,每花序有10-80朵花,集结成圆球形;花小,直径2-3毫米;绿色齿状花萼5;淡黄色卵形花瓣5,先端钝;雄蕊5,花丝短,长圆形花药;子房下位,花柱上部2裂,杯状花盘。扁球形核果浆果状,直径5-9毫米,成熟时为鲜红色。乳白色种子2粒,呈半圆形。花期5-7月,果期7-9月。