生於高山灌丛阴湿地或岩石沟涧旁。分布於河南、安徽、浙江、江西、湖北、广西、陕西、甘肃、四川、贵州、云南、西藏等地。
多年生草本,高约50-80厘米。具纤维状的根和短而直立的根状茎,根状茎较粗,节间短,每节有一浅杯形的茎基痕,竹鞭状或串珠状,侧面生有圆锥形肉质根。掌状复叶,3-5枚轮生於茎顶;叶柄长8-11厘米;小叶5,膜质,宽椭圆形、椭圆形至倒卵状椭圆形,稀椭圆状长圆形,长5-18厘米,宽2-6.5厘米,最宽处常在中央,长为宽的2-4倍,先端渐尖或长渐尖,基部楔形、圆形或近心形,边缘具细锯齿、重锯齿或缺刻状锯齿,上面脉上无毛或疏生刚毛,下面无毛或疏生刚毛或密生柔毛。伞型花序,单生於茎顶,花多数,总花梗长约12厘米,无毛;花小,淡绿色,小花梗纤细,无毛,长约10毫米;花萼绿色,有5小齿,齿三角状卵形;花瓣5,长卵形,覆瓦状排列;雄蕊5,花丝较花瓣短;雌蕊子房下位,2室,花柱2,中部以下连合,上部分离,果时反曲,花盘肉质,环状。核果状浆果,球形,成熟时红色。种子2-5,白色,三角状长卵形。花期5-6月,果期7-9月。
来源於五加科植物竹节参Panax japonicus C.A.Meyer的根茎。 竹鞭状,扁圆柱形,稍弯曲,长5~22厘米,直径0.8~2.5厘米,节密集,节间长0.8~2厘米,每节上方有一圆形深陷的茎痕。表面灰棕色或黄褐色,粗糙,有致密的纵皱纹和根痕。质硬脆,易折断,断面黄白色或淡黄色,有淡黄色维管束点痕,排列成环。气微香,味苦、微甜。
药理研究结果表明,具有抗炎、延缓衰老、降血糖作用,还有拟肾上腺皮质激素样作用。
竹节参含粗皂苷23.6%,此外,含挥发油0.016%,其中有β-檀香烯、β-金合欢烯等。
无虚无瘀者和孕妇忌服。
用量3~10克,水煎服。用治病后虚弱、劳嗽咯血、咳嗽痰多、跌打损伤、外伤出血;支气管炎;消化不良、习惯性便秘。