牛奶子(Elaeagnus umbellata Thunb.)，是胡颓子科胡颓子属落叶灌木。枝具剌，小枝甚开展，幼时密被银白色及黄褐色鳞片；叶纸质或膜质，呈椭圆形至卵状椭圆形或倒卵状披针形，先端纯尖，基部圆或楔形，上面幼时具白色星状毛或鳞片，下面密被银白色和少量褐色鳞片；花较叶先开放，黄白色，芳香，密被银白色盾形鳞片；果实呈近球形或卵圆形，幼时绿色，被银白色或褐色鳞片，成熟时呈红色。花期4-5月，果期7-8月。牛奶子主要分布于中国华北、华东、西南各省区和陕西、甘肃、青海、宁夏、辽宁、湖北等省区。除中国外，日本、朝鲜、中南半岛、印度、尼泊尔、意大利等地均有种植。牛奶子耐寒性强，耐修剪，略耐阴，喜光，喜湿润、肥沃、排水良好的土壤，常生长于海拔20-3000米向阳的林缘、灌丛中，荒坡上和沟边。牛奶子可采用扦插繁殖。牛奶子的根、茎、叶、果实均可入药，具有活血行气、止咳、止血、祛风等功效，主治肝炎、肺虚、跌打损伤及泻痢等症状。同时，它的果实可生食，可制果酒、果酱等；叶可作土农药，杀棉蚜虫。牛奶子枝繁叶茂，花色艳丽，也常用作观赏植物。