多年生草本,高1.5-2米。主根粗壮,圆柱形,直径达5厘米,表面黄褐色,有稀疏侧根。茎直立,上部密被柔毛。基生叶心形或戟状三角形,长24厘米,边缘有大局吃,齿缘由缘毛,有长翼柄,翼柄圆齿状浅裂;下部及中部茎生叶卵形或三角状卵形,长30-50厘米,边缘有锯齿,下延直达叶柄基部或不规则分裂的翅状,叶缘呈不规则浅裂或波状,疏生短刺,上部叶三角形或卵形,无柄或有短翼柄;叶上面疏被糙毛,下面淡绿带褐色,被短毛,茎生叶较小,叶基翼状,下延抱茎。头状花序单生茎端与叶腋,通常2-3个丛生於花茎顶端,几无总花梗,腋生者单一,有长的总花梗,或密集成束生伞房花序;总苞半球形,径3-4厘米,黑色,初被蛛丝状毛,后无毛,总苞片7层,直立,先端软骨质针刺状。外层三角形,长9-25毫米,中层披针形或椭圆形,长1.4-1.6厘米,內层线状长椭圆形,长2厘米。小花暗紫色。瘦果三棱状,长8毫米,浅褐色,有黑斑,顶端有具齿的小冠;冠毛1层,浅褐色,羽毛状。花期5-8月,果期9-10月。