常绿灌木或小乔木,高1-3.5米。茎粗壮,不分枝,无刺,幼时表面被黄毛。茎髓大,白色,纸质,幼时呈片状,老则渐次充实;树皮深棕色,略有皱裂。叶大,互生,通常聚生於茎的上部;叶柄粗壮,圆筒形,长30-50厘米;托叶2,膜质,锥形,基部鞘状抱茎,有星状厚绒毛;叶片纸质或薄革质,掌状5-11裂,裂片浅或深达中部,倒卵状长圆形或卵状长圆形,头锐尖,全缘或有粗齿,上面深绿色,无毛,下面密被白色星状绒毛。伞形花序聚生成顶生或近顶生大型复圆锥花序,长达50厘米以上;苞片披针形,密生星状绒毛;花萼不明显,密被星状绒毛,全缘或近全缘;花瓣4,稀5,白色,三角状卵形,头锐尖,长2毫米,外面密被星状厚绒毛;雄蕊4或5,与花瓣同数;雌蕊子房下位,2室,花柱2,头状,离生。核果状浆果近球形而扁,直径约4毫米,熟时紫黑色。花期10-12月,果期翌年1-2月。